Lo primero que hay que tener en cuenta son las dimensiones del cuarto donde dormirá el bebé, el color de la cuna, el tipo de colchón que queremos para que el bebé se sienta bien, etc.

Lo más recomendable es elegirla con altura que se pueda regular o modificar, si es posible con algún sistema de almacenaje incorporado o convertible en otro mueble cuando el bebé crezca para que sea más aprovechable.

Si tienes espacio en la habitación matrimonial puedes utilizar la cuna tamaño estándar desde el nacimiento en la posición más elevada con los laterales protegidos. Hay algunas a las que se les baja uno de los lados pudiéndola adosar a la cama de los padres, lo cual resulta muy útil para coger al bebé por la noche.

La minicuna es un mueble del que podemos prescindir reemplazándolo por un moisés durante los primeros meses (algunos padres utilizan el capazo) y luego pasar al bebé directamente a la cuna en la que dormirá hasta que sea el momento de pasar a la cama.

Existen cunas de estilos diferentes, de una gran variedad de materiales y en una enorme selección de colores y terminaciones.

Cunas de toldos, vienen equipadas con postes y un marco para colocar un toldo de color a juego con la decoración de la habitación.

Cunas co-sleeper, funcionan como una extensión de una cama tradicional, dando al bebé su propio espacio y aportando comodidad a los padres a la hora de atenderlo durante la noche.

Cunas convertibles, aunque de entrada son algo más caras a la larga, suponen un gran ahorro puesto que se convierten en otros muebles adaptándose a las necesidades del niño a medida que crece.

Cunas de viaje o cunas portátiles muy útiles para que sea más cómodo viajar con el bebé.

Cunas estándar, preferible elegir una que permita acceder al bebé por los dos lados para mayor comodidad.

Las cunas deben estar provistas de unos barrotes separados entre sí una distancia de seguridad de entre 4 y 6 centímetros, para evitar que el niño pueda meter la cabeza a través de ellos y la altura debe ser al menos de 60 centímetros desde la base del colchón para que el bebé no pueda caerse.

Esta recomendación se aplica a todo el primer año de vida de un niño. Sin embargo, es especialmente importante durante los primeros seis meses, cuando la incidencia del SMSL es mucho mayor.

También es importante que evite colocar la cabeza del bebé sobre superficies blandas y porosas, como una almohada o un edredón. Si la cara del bebé se hunde demasiado en tales superficies, el paso del aire podría quedar bloqueado. Un colchón firme cubierto por una sábana es el lugar más seguro para que duerma un lactante.

A medida que su hijo crezca, su estómago también crecerá y podrá aguantar más tiempo sin comer. Probablemente a usted le gustará saber que más del 90 por ciento de los bebés de tres meses duermen entre seis y ocho horas seguidas por la noche. La mayoría de los lactantes son capaces de aguantar tanto tiempo sin comer cuando pesan unas 12 o 13 libras. Por lo tanto, si el suyo es un bebé grande, es posible que aguante toda la noche sin comer incluso antes de cumplir tres meses.

Por mucho que le puedan animar estas palabras, no espere que los problemas de sueño se acaben de golpe. La mayoría de los niños tienen altas y bajas: duermen plácidamente durante varias semanas, e incluso meses, y luego vuelven a la pauta de despertarse varias veces por la noche. Es posible que esto se relacione con los períodos de crecimiento rápido, los denominados “estirones”, en que aumentan las necesidades alimenticias o, más adelante, con la dentición u otros cambios del desarrollo.

De vez en cuando tendrá que ayudar a su hijo a conciliar el sueño o a volver a dormirse. Sobre todo cuando aún sea un recién nacido, probablemente le resultará más fácil conciliar el sueño si usted lo estimula suavemente de forma continua.

A algunos lactantes les sirve que los mezan, los paseen de un lado a otro, les den palmaditas en la espalda o les pongan un chupete en la boca. A otros los calma la música de la radio o de una grabadora a bajo volumen. Hasta el sonido lejano de la televisión puede actuar como ruido de fondo reconfortante. Sin embargo, hay u ¿unos estímulos sonoros que resultan irritantes para un bebé como, el sonido del teléfono, el ladrido de un perro o el ruido de una aspiradora.

No hay ningún motivo para obligar a un bebé a dormir siempre en su cuna. Si, por cualquier motivo, usted prefiere tenerlo cerca mientras duerme, utilice un moisés como cuna temporal y así podrá moverlo por toda la casa cuando cambie de sitio.

A partir de la evaluación de los datos de que disponemos actualmente sobre el SMSL, la Academia Americana de Pediatría recomienda que los lactantes sanos deban dormir boca arriba, es decir, sobre la espalda.

A pesar de lo que cree mucha gente, no existen pruebas de que las asfixias por aspiración sean más frecuentes en los lactantes acostados sobre la espalda (posición supina) en comparación con otras posturas. De todos modos, en algunas circunstancias, existen buenos motivos para colocar a algunos lactantes boca abajo, es decir, sobre el vientre. Le instamos a que comente su caso particular con el pediatra.

1. Sueño MOR, La fase en que se sueña. Durante esta fase, los ojos del lactante se mueven debajo de los párpados, que permanecen cerrados, casi como si estuviera observando lo que está pasando en su sueño. También puede tener sobresaltos, dar patadas, hacer muecas y sacudir manos y pies. Todo ello son manifestaciones normales del sueño MOR.

2. Sueño no-MOR, integrado, a su vez, por cuatro subfases: somnolencia, sueño ligero, sueño profundo y sueño muy profundo. A medida que el lactante va avanzando desde la somnolencia hasta el sueño muy profundo, va reduciéndose paulatinamente su ritmo de actividad, su respiración se hace más lenta y se vuelve muy silenciosa, de tal modo que en el sueño muy profundo el bebé está prácticamente inmóvil. Durante esta fase sueña muy poco o nada en absoluto.

Al principio, su hijo, como todo recién nacido, dormirá hasta dieciséis horas diarias, en períodos de tres o cuatro horas de duración distribuidos uniformemente entre tomas.

Cada uno de estos períodos incluirá cantidades relativamente iguales de sueño MOR y no-MOR, organizadas en el siguiente orden: 1. somnolencia; 2. sueño MOR; 3. sueño ligero; 4. sueño profundo; 5. sueño muy profundo.

Pasados entre dos y tres meses, el orden cambiará, de tal modo que, cuando sea mayor, su hijo pasará por todas las fases de sueño no-MOR antes de entrar en el sueño MOR. Esta pauta perdurará durante el resto de su vida. A medida que se vaya haciendo mayor, la cantidad de sueño MOR irá disminuyendo y su sueño se irá haciendo cada vez más tranquilo. Alrededor de los tres años, sólo un tercio o menos del tiempo total de sueño será de tipo MOR.

Se creía que ésta era la mejor forma de evitar la asfixia por aspiración (bloqueo de la tráquea por comida) en caso de que vomitaran o escupieran comida.

Sin embargo, investigaciones recientes indican que la postura más segura es boca arriba, sobre todo en lo que se refiere al Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL). Por lo tanto, la Academia Americana de Pediatría recomienda que los lactantes sanos se coloquen boca arriba para dormir.

El motivo exacto de por qué esta postura es más segura no está del todo claro, pero puede deberse al hecho de que el lactante colocado boca abajo obtiene menos oxígeno o elimina menos dióxido de carbono porque está “volviendo a respirar” el aire contenido en la pequeña bolsa formada por la ropa de cama que le rodea la nariz.

Medidas para estar tranquilos

1) Acostar al niño boca arriba. Existe una estrecha relación entre acostar al bebé boca abajo y el aumento del riesgo de que sufra el síndrome de la muerte súbita del lactante.

2) Elegir un colchón rígido. El colchón debe ser firme y libre de almohadas o juguetes blandos. Tampoco son recomendables los edredones.

3) Evitar el exceso de abrigo. El exceso de ropa o de calor en la habitación donde está la cuna pueden incrementar el riesgo de padecer muerte súbita.

4) Lactancia materna. Según los expertos, es el mejor alimento para el lactante. Hay estudios que demuestran que la lactancia materna protege contra el síndrome.

5) Erradicar el tabaco. La habitación donde duerme el bebé debe estar libre de humos. Además, fumar durante la gestación triplica el riesgo de sufrir el síndrome.

6) Compartir la habitación. Es aconsejable que los bebés duerman en la misma habitación que sus padres, pero es peligroso que lo hagan en la misma cama.

Para ello, intente que las tomas nocturnas pasen lo más desapercibidas posible: no encienda la luz ni alargue demasiado el cambio de pañales. En lugar de jugar un rato con su hijo, vuélvalo a acostar en cuanto lo haya alimentado y cambiado. Si duerme más de tres o cuatro horas seguidas, sobre todo cuando la tarde esté ya muy avanzada, despiértelo y juegue un rato con él. Así tendrá más sueño “acumulado” y dormirá mejor por la noche.

Si, después de intentarlo todo, el bebé sigue llorando desconsoladamente, podría estar enfermo. Tómele la temperatura (véase Cómo tomar la temperatura rectal, en la página 64). Si supera los 100° Fahrenheit ó 37.77° centígrados (rectales), podría tener una infección. En tal caso, póngase en contacto con el pediatra.

Cuanto más relajado, esté más fácil le resultará consolar al niño. Hasta los bebés más pequeños son capaces de percibir la tensión que les rodea y reaccionan ante ella llorando. Escuchar los sollozos de un recién nacido puede ser muy angustioso, pero, si deja que su frustración se convierta en enfado o pánico, sólo conseguirá intensificar el llanto del bebé. Si siente que no puede hacerse cargo de la situación, da ayuda a otro miembro de la familia o a un amigo. Así, no sólo se podrá desconectar un poco, sino que es posible que una cara nueva logre calmar al niño. Por muy enfadado o impaciente que se sienta, no sacuda al bebé. Sacudir un bebé ouede provocarle ceguera, lesiones cerebrales e, incluso, la muerte.

Sobre todo, no se tome el llanto de su bebé como algo personal. Su hijo no llora porque usted sea una mala madre o un mal padre o porque no le quiere. Todos los bebés lloran, a menudo sin motivo aparente. Los recién nacidos lloran r.abitualmente un total de entre una y cuatro horas al día. Esto forma parte de su proceso de ajuste a una nueva y extraña forma de vida fuera del vientre de su madre.

Ninguna madre puede calmar a su hijo cada vez que llora, o sea que no espere hacer milagros con su hijo. En lugar de ello, sea realista, pida ayuda y déjese anudar, descanse lo suficiente y disfrute de todos esos momentos maravillosos con su hijo.

También notará que en ciertos momentos del día su hijo se pone a llorar, a pesar de no estar hambriento, molesto ni cansado. Nada de lo que haga logrará calmarlo, pero comprobará que después de estas “crisis”, parecerá estar más alerta que antes y que, al cabo de un rato, se quedará profundamente dormido. Parece que estos llantos repentinos ayudan a los bebés a “quemar” la energía que les sobra, calmándolos y permitiéndoles conciliar el sueño.

Si se fija atentamente en las distintas formas de llorar que tiene su hijo, pronto sabrá distinguir cuándo necesita que lo cargue, lo consuele o se incline sobre él y cuando es mejor que lo deje solo. Es posible que, incluso, aprenda a identificar necesidades específicas de su hijo por el modo que tiene de llorar. Por ejemplo, el llanto de hambre suele ser corto y grave, con subidas y bajadas de intensidad. El llanto de enfado suele ser más turbulento y el de dolor o malestar suele ser repentino y sonoro, empezando con un chillido largo y agudo, seguido de una larga pausa, para acabar con un gemido uniforme. El llanto de “quiero estar solo” suele ser bastante parecido al de hambre. No le costará mucho tiempo aprender qué es: que le está intentando decir su hijo cuando llora.

A veces pueden mezclarse varios tipos de llantos distintos. Por ejemplo, los recién nacidos suelen despertarse hambrientos y lloran porque tienen hambre. Si usted no acude en seguida, el llanto de hambre puede dar paso a un grito de rabia. Ara la diferencia. A medida que el bebé vaya madurando, sus llantos se irán naciendo más fuertes, más sonoros y más insistentes.

La mejor forma de afrontar el tema del llanto durante los primeros meses es responder con prontitud cuando su hijo llore. Por el hecho de prestarle atención no va a “malcriar” a ningún bebé; y, a veces es bueno responder a sus llamadas de ayuda.

Cuando responda al llanto de su bebé, intente satisfacer en primer lugar su necesidad más apremiante. Si tiene frío y hambre y sus pañales están mojados, déle de comer, cámbielo y aliméntelo. Si el llanto parece más bien un chillido, debería considerar la posibilidad de que se haya abierto alguno de los ganchos que su estén el pañal o que se haya enredado un mechón de pelo en un dedo. Si está llorando, seco y alimentado, pero no hay forma de calmarlo, ensaye las siguientes técnicas de consuelo para encontrar las que funcionen mejor con su bebé.

Acarícielo suavemente en la cabeza o déle unas palmaditas en la espalda o en el pecho.

Arrópelo o envuélvalo en un arrullo bien ajustado.

Háblele o cántele algo.

Póngale música suave.

Paséelo un rato en brazos, o en el cochecito.

Paséelo en el auto.

Expóngalo a un ruido rítmico o a una vibración.

Hágale eructar para que pueda expulsar los gases acumulados.

Un baño tibio (a la mayoría de bebés les encanta, pero no a todos).

Arrúllelo ya sea en una mecedora o en sus brazos, balanceándose, de un lado a otro.

Diversos estudios muestran que los recién nacidos que se alimentan exclusivamente con seno materno durante 6 meses, experimentan menos morbilidad por infecciones gastrointestinales que aquellos que reciben lactancia mixta a partir de los 3 ó 4 meses.

Oriente a la madre para que siga los siguientes pasos:

a) Cambiar el pañal si está mojado o sucio.

b) Lavarse las manos antes de amamantarlo y asear los senos con agua hervida.

c) Sentarse cómodamente, colocando al niño lo más cerca posible del pecho.

d) Sostener el pecho con su mano, de manera que el pezón quede entre los dedos índices y medio, para permitir que el niño respire libremente.

e) Acercar el pezón a la boca del bebé para ayudarlo a abrirla y que empiece a succionar la leche fácilmente.

f) El tiempo recomendable para amamantar es de 10 a 15 minutos en cada pecho.

g) Antes de ofrecer el otro seno, sacar el aire que tragó colocando la cabeza del niño sobre el hombro y darle leves palmaditas sobre la espalda hasta que eructe el aire.

h) En ocasiones al eructar devuelven un poco de leche, lo cual es normal.

i) Oriente a la madre para que mantenga una alimentación variada y nutritiva que incluya frutas y verduras, combinación de cereales con leguminosas y consuma leche, queso, carne y huevo en forma moderada y de acuerdo a sus posibilidades.

j) También oriente a la madre para que evite fumar y tomar bebidas alcohólicas, disminuya el consumo de café y refrescos.

Escoja un proveedor que apoye sus planes de amamantar y acoge niños amamantados en la guardería.

¿Hay un lugar tranquilo y privado para dar de mamar?

¿Están otros niños recibiendo leche materna en la guardería? Si su guardería esta cerca de su trabajo o escuela usted puede considerar amamantarle justo antes del trabajo, al almuerzo, y justo después del trabajo. Asegúrese de que su proveedor sabe, o esta dispuesto a aprender como se maneja la leche materna con cuidado.

Sacar y guardar la leche materna

Comience a sacar y guardar la leche materna en la casa para llevar a la guardería antes de regresar al trabajo. La leche materna debe ser guardada en envases limpios listos para usar e irrompibles. Los envases deben ser etiquetados con el nombre del niño y la fecha en la cual se envasó y la fecha en la cual se desheló (si se ha congelado previamente). Una vez en la guardería debería ser refrigerada prontamente, y usada el día que se trae al programa. La leche materna se puede guardar en un congelador que tenga una puerta separada del refrigerador a 0 grados Fahrenheit hasta por tres meses. La leche materna que está congelada y luego descongelada debería ser usada dentro de 24 horas y no puede ser congelada nuevamente. La leche materna fresca se puede guardar en un refrigerador por 48 horas.

Busque ayuda si la necesita

Hay muchos recursos para la madre que está amamantando y está regresando a la escuela o al trabajo. Considere llamar a la oficina de su pediatra y preguntar si ellos la pueden referir a un asesor de lactancia. El hospital donde nació su bebé puede también ofrecer ayuda a las madres que están amamantando.

Prepare a su niño antes de empezar la guardería

Esto significa que su bebé debería ser capaz de ser alimentado con éxito de un tetero. Introduzca un tetero cuando el bebé tiene de 3 a 4 semanas de edad, después de que el amamantamiento sea establecido y al menos unas semanas antes de regresar al trabajo. La primera vez que se intente alimentarlo con un tetero, asegúrese de que es un momento en calma y sin prisa para usted, y un momento en que el bebé está hambriento, pero no frenético.

Esos primeros intentos de alimentarlo con tetero pueden ser más exitosos y menos confusos para el bebé si el padre del bebé, la pareja de la madre, u otro adulto de confianza le ofrece el tetero. Lentamente introduzca el chupete y ofrézcale confianza al bebé. Pare si el bebé se indispone mucho y trate de nuevo al día siguiente. Con paciencia y práctica, la mayoría de los bebés aprenderán a aceptar esa alimentación, haciendo la transición a la guardería mucho más fácil.

Es verdaderamente sorprendente que hayamos tardado tantos años en darnos cuenta de que cuanto más pequeño es un niño cuando aprende a leer, más fácil le resultará leer y mejor leerá.

Los niños pueden leer palabras cuando tienen un año, frases cuando tienen dos y libros enteros cuando tienen tres años, y les encanta.

El llegar a comprender que tienen esta capacidad y el porqué de ello nos ha llevado un largo tiempo. Así que enséñele a tu bebé a leer, verás que aprenderá.

Por supuesto no es una tarea fácil. Necesita dedicación y esfuerzo, pero cada segundo que inviertas en enseñar a leer a tu bebé, será recompensado con creces.

Sin duda estas ocupada, pero enseñar la leer, no te llevará más de cinco o seis minutos al día. Sin embargo estos pocos minutos, significarán una gran diferencia para tu hijo. ¿Cuál es esta diferencia?

En las primeras etapas del desarrollo cerebral niño, puede aprender cosas que nos parecen increíbles. Por ejemplo, un niño puede distinguir entre varios animales que a un adulto le parecerían iguales, como por ejemplo, varios monos. ¿Para que le sirve esto? Le sirve para reconocer a sus padres y formarse patrones del mundo que lo rodea.

Pero a medida que crece esta capacidad se pierde, sin embargo, va adquiriendo unas algunas nuevas. La capacidad lógica y creativa está presente en todo el proceso de crecimiento de su cerebro.