Aunque todavía hay algunas investigaciones en curso sobre la importancia de los probióticos y los principales beneficios para la nutrición del bebé, son muchos los beneficios que se centran en la prevención de algunas enfermedades y otros trastornos gastrointestinales. Por eso es bueno que conozcas un poco mejor los productos probióticos que son de mucha ayuda en la nutrición.
El término probiótico, de origen griego, significa «para la vida», y fue introducido por primera vez en la literatura médica por Lilley y Stillwell en 1965.
Durante más de dos décadas, los probióticos fueron definidos como suplemento alimenticio a base de microorganismos vivos que afectan beneficiosamente al organismo mediante la mejora del equilibrio intestinal.
En 2002, este concepto se reafirmó en una reunión de expertos organizada por la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) que define a los probióticos como «microorganismos vivos que ingeridos en cantidades suficientes promueven efectos beneficiosos en el huésped.»
Un poco de historia
Ellos son ampliamente utilizados en la preparación de productos lácteos fermentados, en particular yogur y leche fermentada. Sin embargo, también se pueden encontrar en otros productos en el mercado, al igual que los postres elaborados con leche en polvo, fórmulas para lactantes que reemplazan la leche materna, helados, mantequilla, mayonesa, varios tipos de queso, y los alimentos vegetales.
Desde un punto de vista histórico, las leches fermentadas han sido utilizadas por los seres humanos durante más de 10.000 años. Este es uno de los métodos más antiguos de conservación de alimentos.
En cuanto a su beneficio para la salud, hay que destacar deMetchnikoff las observaciones, realizadas en el siglo XX, cuando se relaciona el consumo de leche fermentada con Lactobacillus bulgaricus y la longevidad de los campesinos búlgaros.
Los demás, un siglo después, se han identificado y estudiado, incluyendo Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus reuteri, Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus paracasei, Bifidobacterium bifidum, Bifidobacterium breve, Bifidobacterium infantis, Bifidobacterium lactis, Bifidobacterium longum, adolescentis Bifidobacterium, bourlardii Saccharomyces , Propionibacterium freudenreichii.
Otros organismos comúnmente añadidos a la alimentación infantil, como Lactobacillus bulgaricus y Streptococcus thermophilus no se consideran probióticos, se ajustan a los criterios, a pesar de tener efectos beneficiosos sobre la salud humana.
Los probióticos son microorganismos vivos, entonces no patógenas resistentes a la digestión normal, alcanzando el intestino, donde ejercen sus efectos beneficiosos.
Además de superar la barrera química contacto con el jugo gástrico y la digestión de sales biliares, los probióticos se adhieren a la superficie intestinal para realizar su competencia funciones con patógenos y la modulación de las respuestas inflamatorias e inmunes.
¿Cuál es la importancia de los probióticos?
La importancia biológica de estas depende de cultura saludable del individuo, desde el período neonatal hasta la edad adulta se ha investigado y discutido, y en los estudios pediátricos que documentan los beneficios de los probióticos se han centrado en la prevención y tratamiento de las infecciones gastrointestinales.
Sin embargo, más recientemente, se han descrito mecanismos de acción de los probióticos en las enfermedades alérgicas y su interacción con el órgano inmunológico tal como el intestino, y diversos estudios se han realizado con el fin de evaluar la importancia y la eficacia de los probióticos en la prevención de ciertas alergias de diferentes etiologías, tales como la alergia a la leche de vaca, dermatitis atópica, alergias alimentarias, alergias respiratorias o asma moderada.
La influencia de los probióticos se limita generalmente al período de tiempo que se consume debido a la renovación constante de escala y intestinal posterior gran número de células adherentes al intestino. Por lo tanto, para mantener los efectos beneficiosos se deberían consumir continuamente y de forma indefinida.
Se ha demostrado que no es el uso de los probióticos en personas sanas aumentar el riesgo de enfermedades bacterianas, que se vuelve particularmente importante cuando se trata de uso en niños.
Pero seguro que los probióticos son aún objeto de mucha investigación en los próximos años.
En los estudios pediátricos que documentan los beneficios de los probióticos se han centrado en la prevención y tratamiento de las infecciones gastrointestinales. Por eso es tan importante el consumirlo, preferiblemente en alimentos como yogurt, que tan suavemente ayudan al estomago a tener una mejor digestión.